Si une minute plus tôt Katarina se sentait perturbée par la tempête extérieure, à présent elle a retrouvé son assurance.
Non, bon. Pas de dossier. La jeune fille n'essaye même pas de se trouver une excuse. Est-ce bien ou est-ce mal? Assumer sa propre incompétence, c'est bien ou c'est mal?
Katarina écoute en entier le petit discours. Elle comprend bien que le dossier n'est là. Elle veut demander à la demoiselle de couper court à son discours syndicaliste, mais préfére la laisser tranquillement finir.
Et alors ? La pauvre fille joue à la secrétaire ? Que peut-elle y faire?
Le lieutenant laisse un long silence de plomb s'installer, regardant attentivement la demoiselle par dessus ses lunettes. Elle laissant volontairement ce silence s'éterniser.

Elle est doucement chatouillée par la tentation de dire à son interlocutrice qu'elle peut partir, la laissant dans une inconfortable incertitude. Laisser planer dans l'air une tension d'orage. Comme lorsqu'il fait chaud et que l'on attend avec avidité la pluie salvatrice qui réduira à néant la lourdeur de l'air. L'abandonner à son sort, dans l'angoisse, en attendant les conséquences. Ne pas lui laisser un seul indice sur ce qui va lui arriver.
Oui, ça la tente même terriblement. Elle en sourirait presque.

Mais non. Elle ne sourit pas.
"Je comprends, oui."

Elle se tourne vers son ordinateur et commence à taper. Non, elle ne la congédie pas. Ellle regarde fixement son écran à travers ses lunettes, tourne la tête et regarde ostensiblement la jeune fille quelques secondes, se remet à taper.
Elle a finit, elle imprime, prend une enveloppe, plie la feuille et la met dedans, marque "bureau supérieur" sur l'enveloppe.
Katarina tend le tout à la jeune femme.
"bureau supérieur" se contente-t-elle de déclarer pour que la demoiselle sache où emmener la lettre.

Ce qu'il y a sur cette lettre ? Le petit discours de la jeune fille.
« Ayant reçu des réclamations de la part d’une employée sur des sujets qui ne relèvent pas de mon autorité, je vous les adresse ici, en espérant que vous puissiez peut être y remédier, afin de lui permettre un travail plus efficace que celui qu’elle effectue en ce moment. »
Elle avait ensuite reporté à peu de choses près les paroles de Lucrezia Feore. Précisant ensuite le retard du dossier. Enchainant le tout avec les formules de politesses réglementaires.

" et vous reviendrez ici après " ajoute-t-elle alors que la jeune femme passe la porte.
Ce qui va se passer à présent, Katarina s’en fiche un peu. Soit l’autre sera obéissante et apportera gentiment la lettre la compromettant, soit elle l’ouvrira et la lira, puis la donnera, ou ne la donnera pas, car après tout, elle n’est surement pas assez bête pour ne pas se douter qu’elle est le sujet de cette lettre.
Une fois partit, katarina se lève et part chercher un ordinateur portable dans l’une des pièces dans lesquels ils sont en libre service. Le ramène dans son bureau, l’installe sur un coin de table, puis se remet devant son travail, lisant un énième dossier pour pouvoir le classer. Les dossiers, ça la barbe. Elle en a marre, mais c’est comme ça.
Maintenant, elle attend juste le retour de cette fille, pour lui demander de taper ce dossier ici, sous ses yeux, sur l’ordinateur qu’elle a été chercher.

Penchée sur un énième dossier, Katarina négligea de s’irriter du sarcasme de la jeune fille, et leva à peine les yeux pour lui répondre.
« Si vous avez compris pourquoi cet ordinateur est là c’est parfait. Mettez vous au travail. »
Et la jeune fille s’y met. Et pendant que chacune tape, classe, reformule, reclasse, corrige, synthétise, le temps passe et les minutes s’égrainent doucement, la symphonie informatique des touches pianotées emplit l’espace de crépitements de travail et le baigne d’un aura d’aliénation. La mélodie mécanique recouvrirait presque les sifflements sinistres des rafales de vent se brisant sur la structure anguleuse des tours. Presque. Pourtant, la tempête s’entête à faire trembler les vitres, à marteler continument les fenêtres de furieuses gouttes d’eau. Et parfois c’est un éclair qui fend le ciel en deux comme un coup de hache, projetant sur les murs une lumière si blanche et si agressive, que Katarina ne peut s’empêcher de voir les néons balafres des bas-fonds danser devant ses yeux. Perturbée par la violence extérieure, elle regarde son écran comme si elle voulait y entrer. Elle sait que dans son dos, des milliers de gouttes d’eaux sont précipitées vers Greengrass, aspirées vers le quartier vivant de Pendulum. Là elles s’écrasent sur les panneaux publicitaires aux couleurs aguichantes, qu’elles dévalent dans une course folle jusqu’au sol, où piétinées par des milliers de passant, elles sont englouties dans les égouts, qui les envoient compressées dans des tuyaux étroits et troués. De ces trous coulent de petits filets d’eau qui se disloquent au contact du béton, ruissellent dans les rues, entrainant avec eux saletés et maladies, se chargeant d’immondices, pour finalement disparaitre engloutis dans le grand Tout du lac souterrain.
Et Katarina frissonnait rien que d’y penser. Dans sa tête, des milliers de souvenirs et de peurs infantiles remontaient.
« Maman, le tonnerre c’est dangereux ? » « Pas ici Katy, pas ici. » « Mais sinon c’est dangereux ? » « Seulement si on a vraiment pas de chance. » « Mais nous on a pas de chance. » « Bien sûr que si, on a au moins celle-ci. »
Alors pour ne pas y penser, c’était un engloutissement toujours plus avancé dans le travail. Agrafer, formuler, ranger, expliquer, dégrafer, reformuler, réexpliquer…répondre au téléphone.
« Allo… en effet… oui, un peu de retard a été pris… non bien sûr… 1 heure ? Bien mon colonel… j-nous faisons au mieux… Bien sûr mon colonel. »Doucement, Katarina reposa le combiné. 1 heure, le colonel la croyait capable de boucler ce dossier une heure et demi avant l’échéance de base ? Dans le fond c’était normal. Elle l’avait déjà fait, parce qu’elle faisait toujours ce qu’on lui demandait, en temps et en heure, intransigeance oblige. Et personne n’avait jamais rien eu à redire à son travail.

Une tempête interne s’était levée dans son esprit, comme un écho à celle de l’extérieur. Le problème étant, pour ce dossier, tout était fait, sauf la partie qui était en train de se créer à moins d’un mètre de là, et tout ce qui pouvait venir après son intégration. Pour Katarina, la situation semblait ne présenter qu’une issue, qu’elle aurait préféré éviter. En désespoir de cause, condamnée à attendre longtemps que Feore finisse son dossier, elle relut une énième fois toutes les autres parties.
Profondément enchâssée dans une mélasse de travail et d’angoisse, c’est avec un sursaut qu’elle sortit de sa torpeur, lorsque la jeune fille vint lui dire que tout était fait. Vite, plus vite, bien plus vite que tout ce que Katarina avait pu espérer.
« Non merci, c’est parfait. Vous avez fait votre travail, je n’ai rien à vous demander de plus. Inutile de vous retarder encore plus. »
Combien elle savait à quel point il est dur de remplir ses obligations en temps qu’officier. Combien elle savait qu’un travail irréprochable était le seul à permettre de s’échapper. Si un raccourci avait existé, elle l’aurait pris depuis longtemps. Mais pour monter en grade il n’existait que le travail, la capacité à satisfaire les attentes des plus grands, de les impressionner si possible. Katarina en oubliait même d’être froide, aussi bien parce que tout son esprit était déjà tendu vers les finitions du dossier, que parce qu’elle n’avait effectivement rien à reprocher à Lucrezia.
« Quoique, fit-elle doucement après une hésitation, si vous réussissez à vous trouver deux minutes, montez au bureau supérieur et rapportez moi la lettre. Inutile de se presser, avec seulement « bureau supérieur » d’écrit dessus, elle à a peu près autant de chance d’être lue que les bas-fonds d’être réaménagés. »
Et ce n’était pas peu dire. Chaque quartier d’en bas était devenu insalubre bien avant sa naissance, et les égouts dysfonctionnaient depuis ce qui semblait être plus de quelques centaines d’années. Mais il n’y avait pas d’argent à dépenser à cet endroit, et le budget s’envolait plus volontiers dans les réaménagements toujours plus audacieux et aériens de Highsky.
Bref, dans la stricte organisation des autorités, une lettre aussi mal renseignée se perdait bien vite, et Katarina le savait. Elle avait pensé aller la récupérer en partant, le soir. Mais tant qu’a faire. Et peu être aussi parce que dans un coin de sa tête, elle se demandait si elle pourrait revoir la lettre ou non.
Elle reparti dans son travail plus tranquillement. Elle devait encore intégrer la partie manquante, faire une mise en page générale, faire une synthèse générale, imprimer le tout, aller le faire relier, faire le tour des bureaux du dessus pour récolter des signatures, et finalement le porter au colonel. Et tout cela était presque faisable dans ce qu’il lui restait de temps.